Les Japonais sont reconnus pour leur amour du thé, une appréciation qui remonte au 12e siècle. Les cérémonies du thé n'ont vraiment pris racine qu'au XVIe siècle, où elles impliquaient la préparation et la présentation du traditionnel thé vert en poudre. Les cérémonies du thé étaient organisées dans des espaces architecturaux appelés chashitsu.

La cérémonie du thé japonaise est perfectionnée depuis plus de mille ans. Tout a commencé en 1191, lorsque Myoan Eisai a apporté des graines de thé au Japon depuis la Chine, ainsi que des connaissances sur la culture du thé. Il a écrit un livre intitulé "Kissa Youjouki", qui décrit en détail les méthodes de consommation et de culture du thé. Les réunions autour du thé ont été interdites de 1336 à 1343 par le shogunat Ashikaga Takaui pour décourager une rébellion des clans combattants samouraïs.

Les nobles du Gekokujou menaient un style de vie extravagant et se livraient à des parties de thé appelées "Toucha". Le style architectural Shoin a été adopté pendant la période Muromachi, qui comportait des alcôves et une paire d'étagères (Chigaidana). Il existait également des bureaux à alcôve latérale appelés Tsuke-shoin. Un certain nombre d'articles et d'ustensiles étaient organisés de manière esthétique sur ces bureaux.

L'un des maîtres de la cérémonie du thé japonaise est Murata Shukō, un prêtre zen. Il a popularisé l'idée de simplicité raffinée et a cherché à comprendre la meilleure façon de combiner les ustensiles à thé japonais et chinois. Shukō mettait l'accent sur les idéaux de tranquillité, de propreté, de respect et d'harmonie entre les invités et les ustensiles utilisés. Il préférait les petits salons de thé pouvant accueillir cinq à six convives et prenait l'habitude de servir lui-même ses invités.

Ces bâtiments sont de simples structures en bois installées dans l'enceinte de maisons privées, de musées, de parcs et de temples.

La popularité des maisons de thé est attribuée à des défenseurs comme Sen Rikyū et Murata Shukō, qui ont popularisé la pratique du thé Wabi au XVIe siècle. Des maisons de thé spécialement conçues ont rapidement commencé à être construites. Shukō est le maître d'œuvre du style architectural de la " hutte d'herbe ", qui mettait en scène de petites maisons de thé " Sōan ". Les maisons étaient construites à partir de matériaux disponibles comme le bambou, la terre et le chaume.

Les maisons de thé japonaises sont construites dans un style simple avec des couleurs discrètes. Le chemin qui mène à la maison est appelé "roji" ou sol humide. Le chemin est marqué par des tremplins, et les invités pourront admirer les plantes et les arbres environnants. Les invités se laveront ensuite les mains dans un bassin en pierre avant de se rendre à une entrée basse. L'entrée est conçue pour que tout le monde soit égal et sans rang, et les maîtres de thé comparaient souvent les maisons de thé à un utérus.

Les invités se dirigeront d'abord vers l'alcôve, qui est décorée d'un rouleau suspendu et de fleurs. Les fenêtres et les portes sont souvent des shoji japonais traditionnels, tandis que les portes coulissantes sont recouvertes de papier translucide qui laisse filtrer la lumière de l'extérieur. Les pièces sont généralement mesurées par le nombre de tatamis qui recouvrent le sol.

Il n'y a pas de mobilier autre que les matériaux utilisés pour la préparation du thé.

Ces maisons de thé étaient simples, et les entrées basses obligeaient les invités à s'humilier pour pouvoir passer. La maison de thé Sa-an est l'un des meilleurs exemples de ce style architectural.

Les maisons de thé les plus célèbres du Japon sont :

1. La cabane à thé Ihoan (Iho-an) du temple Kodaiji

Cette cabane à thé est située dans les jardins du temple Kodaiji à Kyoto. Elle a été conçue par Kobori Enshu, qui, en plus d'être architecte, était un maître des cérémonies du thé. La cabane a été baptisée "Cottage of Lingering Fragrance" et représente l'architecture des cérémonies du thé du temple Kodai-Ji.

La cabane à thé était fréquentée par Haiya Shoeki, un riche commerçant qui épousa la danseuse et beauté notable Yoshino Dayu.

2. Villa impériale Katsura Rikyu Shokin-tei

La villa impériale Katsura fait partie des trésors culturels à grande échelle les plus célèbres du pays. Ses jardins sont réputés pour représenter l'excellence du jardinage japonais, tandis que ses bâtiments sont considérés comme des chefs-d'œuvre de l'architecture japonaise.

Le pavillon de thé le plus important de la villa est le Shokin-tei, qui oblige les visiteurs à traverser un grand pont de pierre. La zone où la hutte a été construite était le premier endroit où les visiteurs pouvaient voir l'étang. L'étang a toutefois été étendu vers le sud-ouest pendant la reconstruction de la villa principale, et le jardin est devenu un lieu de visite plutôt qu'un lieu d'observation.

La cabane à thé Shokin-tei possède notamment une loggia sans plancher, qui fait face à l'étang, avec un garde-manger ouvert au centre pour les cérémonies du thé. Cet aspect était inhabituel à la vue des buveurs de thé à l'époque de la construction de la cabane. Trois rondins de chêne non transformés soutiennent l'avant-toit allongé de la loggia. Un toit de chaume ajoute également à l'attrait rustique de la maison de thé.

La première pièce présente un motif en damier bleu et blanc à la fois sur la porte coulissante et sur l'alcôve (Tokonoma). Les visiteurs peuvent apprécier différentes perspectives du Shokin-tei depuis l'ouest, l'est et le nord.

3. Villa impériale Katsura Rikyu Geppa-ro

Le Geppa ro est un autre pavillon de thé dans les jardins de la Katsura Rikyu Imperial Villa. Son nom se traduit par "Maison de la Lune", d'après un poème chinois de Ju-Yi. Il se caractérise par une grande ouverture dans la pièce centrale, tandis que la majeure partie de la maison n'a pas de plafond. Toutes ces caractéristiques lui donnent un effet spatial, qui est encore renforcé par la vue sur l'étang.

4. Pavillon de thé Joan

Ce pavillon de thé du XVIIe siècle a été reconnu comme un trésor national en 1951. Elle a été construite à Kennin-Ji, Kyoto, pour Oda Urakusai. Il était le frère cadet d'Oda Nobunaga et un adepte de Sen no Rikyu.

Le pavillon a été déplacé à plusieurs reprises et fait partie des jardins d'Urakuen à Inuyama depuis 1972. On y accède par le jardin roji ("terre humide").

La maison de thé comprend un salon de thé, une salle de préparation avec trois tatamis et une salle de couloir avec un tatami et demi. Les tapis de l'hôte et de l'invité sont soigneusement séparés par le Nakabashira, qui est le pilier à côté du tapis avec foyer.

L'entrée est caractérisée par un toit en bardeaux et une "entrée rampante".

Le pavillon se distingue par plusieurs éléments distinctifs. Des pages d'anciens almanachs, par exemple, ont été utilisées comme lambris le long des murs inférieurs. L'utilisation du Renjimado est illustrée par les fenêtres recouvertes de lattes de bambou, tandis que le Shitajimado, où les lattes de certaines fenêtres ne sont pas recouvertes de plâtre, permet de laisser passer suffisamment de lumière pour exposer la natte de l'hôte.

5. Pavillon de thé Jikouin

Le pavillon de thé Jikouion est l'œuvre de Katagiri Iwaminokami Sadamasa, qui est notamment connu comme le fondateur de l'école de thé Sekishu. Il a construit le pavillon en l'honneur de son père, Katagiri Sadataka.

Le Shion et le salon de thé constituent les structures originales de ce pavillon, le premier étant constitué d'un extérieur rustique et d'un toit de chaume. Il n'y a que quelques piliers de soutien le long de la véranda pour offrir des vues dégagées sur les beaux jardins autour de la maison de thé.

6. Résidence Choushukaku dans le jardin Sankei

Le maître de thé Sakuma Sougen a conçu la résidence Choushukaku de Tokugawa Iemitsu. Elle a ensuite appartenu à Lady Kasuga, puis a été léguée au maître de thé Hara Sankei.

Elle se caractérise par un grand souci du détail, notamment dans les balustrades ouvragées, ainsi que par une conception intérieure non symétrique. La maison comporte deux étages dans le but d'illustrer la légèreté des formes liée au style "shoin-zukuri".

7. Pavillon de thé Isuitei

Ces pavillons de thé sont situés dans les jardins commémoratifs de Hashimoto à Kyoto. Ce jardin paysager, qui s'étend sur 2 200 mètres, est un lieu touristique populaire, reconnu comme lieu panoramique national en 2000. Le célèbre peintre japonais Hashimoto a construit les maisons de thé pour sa femme.

Les maisons de thé sont proches de plusieurs étangs bordés de diverses formations rocheuses.

8. Salon de thé Kasumidoko-Seki

Le salon de thé Kasumidoko-Seki est situé sur le terrain du temple Daitokuji, dans la maison de thé Sa-an. Il comprend une salle de shoin à quatre tapis tatamis.

Le pavillon se distingue par une peinture en rouleau accrochée dans son alcôve représentant le mont Fidji. Les étagères environnantes donnent l'impression que la montagne est couverte de nuages ou de brume.

9. Maison de thé Sa-an

Cette maison de thé du XVIIIe siècle est située dans le complexe du temple du monastère zen de Daitoku-Ji, à Kyoto. Sa conception est attribuée à Kounoike Ryouei, qui a utilisé le style Wabi à la place du style luxueux du statut de marchand.

Les murs du pavillon sont enduits d'un mélange de tiges de riz et de boue. Les piliers en bois ont été préservés pour que l'écorce reste intacte. Une planche de bois sépare les nattes de l'hôte et des invités.

10. Salon de thé Kan'in-no-Seki

La maison de thé Kan'in-no-Seki se trouve également dans l'enceinte du temple Daitoku-Ji. Son architecte, Miyoshi Yoshitsugu, l'a construite selon un modèle de tapis à trois tatamis avec un pilier central. L'alcôve et les piliers centraux sont construits dans le même bois de pin rouge. Le plafond de la pièce est abaissé à l'emplacement de l'hôte pour indiquer la séparation avec les invités. On raconte que le célèbre maître de thé Rikyu adorait ce salon de thé.

Conclusion

Le Japon compte des salons de thé traditionnels et contemporains qui continuent à pratiquer les cérémonies de préparation du thé. Certaines maisons de thé anciennes sont considérées comme des trésors culturels en raison de leur importance architecturale et historique. Leur conception est liée aux célèbres maîtres de thé qui utilisaient des matériaux comme le bambou, la paille, la vigne, le bois et le roseau, ainsi que des ouvriers qualifiés pour les construire.

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